Les 5 informations à noter avant d'emmener un chat qui marque chez le vétérinaire
Avant de mettre un chat qui marque dans sa panière pour l'emmener chez le vétérinaire, cinq informations doivent être écrites noir sur blanc : la date et les circonstances du premier épisode, les endroits exacts et la posture observée, les changements récents dans la maison, l'état de la litière et des passages, et la liste des questions à poser — en sachant déjà si la clinique veut un échantillon d'urine. C'est cette préparation qui permet au vétérinaire de séparer ce qui peut avoir une cause médicale de ce qui relève du comportement, parce que dans son cabinet, le chat ne marquera très probablement pas.
Je le fais sur une feuille A4 pliée en deux, posée sur la table de la cuisine, la veille au soir. Le chat dort sur la chaise d'à côté, celle où il n'a pas le droit d'aller, et personne ne le dérange. J'écris des faits, à la main, dans l'ordre où ils me reviennent, et je complète au fur et à mesure avec les dates du calendrier du téléphone.
Ce qui suit n'est pas une méthode savante. C'est ce que j'ai fini par faire après avoir découvert, un peu tard, que la qualité de la consultation tenait à peu près entièrement à ce que j'apportais avec moi.
Ce que le vétérinaire voit, et tout ce qu'il ne voit pas
Vingt minutes dans une pièce inconnue, une table froide, une balance, l'odeur du désinfectant. Le chat se tait, se plaque au fond de la panière, ou se cache sous la chaise. Il ne marquera pas. Il ne montrera pas non plus la position qu'il prend le soir sur le canapé.
Autrement dit : une consultation pour un chat qui marque se joue sur des mots. La description que je fais, ce que je dis et ce que j'oublie de dire. Un vétérinaire qui reçoit « il fait pipi partout depuis un moment » ne peut aller nulle part. Le même vétérinaire, avec une chronologie, des lieux, des postures et un volume, a de quoi travailler.
La chronologie, au jour près
La première fois que j'ai eu à répondre à « depuis quand ? », j'ai dit « depuis quelques semaines ». Le vétérinaire a noté « quelques semaines » dans le dossier. C'était faux : en rentrant, j'ai retrouvé sur mon téléphone la photo du coussin taché, prise presque trois mois plus tôt.
Ce que je note désormais :
- la date du premier épisode dont je suis sûr, et la date du premier dont je ne suis plus certain ;
- la fréquence : tous les jours, tous les deux ou trois jours, uniquement la nuit, uniquement quand je suis absent ;
- s'il y a eu des périodes d'arrêt, et à quel moment ;
- s'il y a eu un épisode beaucoup plus ancien, que j'avais mis sur le compte d'autre chose.
Ce qui a changé dans la maison, y compris ce qui ne compte pas
C'est la liste que je trouve la plus utile et la plus difficile à écrire, parce qu'il faut y mettre des choses qui n'ont rien à voir.
Un changement de nourriture, une nouvelle marque de litière, une litière parfumée achetée en promotion, un meuble déplacé, un déménagement, des cartons encore dans l'entrée, l'arrivée d'un autre chat, d'un chien, d'un bébé, des travaux dans l'immeuble, des visites, un retour au bureau après des mois à la maison, un chat du quartier qui passe sous la fenêtre. Je note une date approximative à côté de chaque ligne, même quand ça me paraît anodin. Ce n'est pas à moi de décider ce qui est anodin.
Le cas du chaton adopté depuis peu
Quand le chat est jeune, il y a une chose supplémentaire à préparer : les dates exactes. Date d'arrivée à la maison, date de la stérilisation si elle a eu lieu, date des derniers vaccins, date du dernier vermifuge. Ce sont les premières questions posées, et je ne veux pas répondre « je crois que c'était en mars ».
Où, et dans quelle position
Le lieu compte : sur un lit, contre un mur, sur un sac plastique posé par terre, dans l'évier, sur un tas de linge, dans la panière elle-même. Le support compte aussi. Une chose est de savoir que le chat urinait sur du tissu, une autre de savoir qu'il le faisait sur du plastique posé au sol.
La posture compte beaucoup, et c'est souvent l'élément que les gens n'ont pas remarqué. Un chat debout, la queue relevée et qui vibre, contre un montant de porte, ce n'est pas la même chose qu'un chat accroupi au milieu du couloir. Je décris le geste avec mes mots, sans chercher à lui donner un nom.
Et le volume. Quelques gouttes, une flaque large comme une main, une flaque qu'il faut éponger avec deux serviettes. Quand c'est possible, je note l'heure.
La litière, les passages, le reste
La question « est-ce qu'il utilise quand même sa litière ? » revient toujours, et je veux pouvoir y répondre précisément. Combien de bacs, où ils sont, quel type de litière, à quelle fréquence je les nettoie. Le chat y va-t-il encore normalement ? Combien de fois par jour, à peu près ?
J'écris aussi ce que j'ai vu sans savoir quoi en faire : un chat qui entre et sort du bac plusieurs fois en une heure, un chat qui reste en position puis se relève, un chat qui gratte longtemps avant, un chat qui passe d'un bac à l'autre. Je ne cherche pas à comprendre, je rapporte. Le vétérinaire fera le tri, mais seulement s'il a la matière.
Il en va de même pour tout le reste : appétit, eau, sommeil, jeu, propreté du pelage, façon de se déplacer, réaction quand on le caresse à tel endroit. Des observations, pas des conclusions.
Les questions, écrites avant d'entrer
Je les écris sur la même feuille, dans l'ordre, pour ne pas les perdre au moment où le chat se débat sur la table. Les miennes ressemblent à ça :
- Dans notre situation, quels examens sont utiles, et lesquels ne le sont pas ?
- Est-ce qu'un recueil d'urine serait utile, et si oui, comment vous le préférez ?
- Est-ce que la stérilisation joue un rôle ici, et où cela se situe dans votre raisonnement ?
- Nous avons déjà mis en place certaines choses à la maison (deux bacs, nettoyage à l'eau claire, un diffuseur d'apaisement). Est-ce qu'on les garde telles quelles, ou est-ce qu'il faut changer une chose à la fois ?
- Qu'est-ce que je surveille d'ici le prochain rendez-vous, et à quoi je dois être attentif en attendant ?
Je pose ces questions à voix haute, même quand la réponse me paraît évidente. Sur place, rien n'est évident.
L'échantillon d'urine
Beaucoup de cliniques demandent un échantillon, mais pas toutes, et pas à chaque fois. Donc la vraie première étape, c'est un appel : est-ce que vous en voulez un, et dans quoi ? Certaines donnent un flacon quand on passe, d'autres disent de prendre une boîte propre, d'autres encore proposent des perles non absorbantes à mettre dans un bac vide.
Ensuite vient la logistique, qui est toujours plus compliquée que prévu. Un bac vide et propre, rincé à l'eau claire sans produit, une pièce calme, et un chat qui choisit évidemment ce moment pour aller ailleurs. Je demande à la clinique quelle fenêtre de temps ils acceptent entre le recueil et le rendez-vous, et s'ils veulent le flacon au frais. Et si rien ne vient, je ne bricole pas : je rappelle et je demande quoi faire.
Ce que je ne mets pas dans mes notes
Deux choses, surtout.
Je n'écris pas ce que je pense. Pas de « infection », pas de « il a mal », pas de « c'est parce qu'on a déménagé ». D'abord parce que je n'en sais rien, ensuite parce qu'une hypothèse posée en haut de la feuille oriente toute la lecture. Mon rôle s'arrête à la description.
Je n'oublie pas non plus ce que j'ai déjà essayé. C'est la tentation inverse : changer de litière, acheter un diffuseur, déplacer un bac, laver au vinaigre, et ne rien dire pour ne pas avoir l'air d'avoir fait n'importe quoi. Sauf que le vétérinaire raisonne sur ce qui est en place. Si j'ai modifié trois choses la semaine dernière, il doit le savoir, sinon il conseille quelque chose que j'ai déjà fait, ou l'inverse.
À la porte du cabinet
J'entre avec ma feuille, le carnet de santé, et parfois le flacon. Je ne sais toujours pas si le problème est médical ou comportemental, parfois les deux se mélangent, et ce n'est pas moi qui tranche. Ce que je sais, c'est que la partie qui me revient est faite : l'histoire est écrite, les faits sont là, les questions sont prêtes.
Le reste appartient à la personne en blouse blanche. C'est très bien comme ça.
